サイレン、またはセイレーン。美しい歌で船乗りを迷わす魔物。

　*　*　*

　巫女である彼女の仕事は、神殿の祭壇の上で歌うことである。と、周囲は言う。
　周囲が言うからには事実なのだろうし、事実そうしている、はずなのだが、自分の歌を聞いたことは、彼女にはない。

　祭壇の上にひざまずき、彼女は頭をたれる。ゆっくりと立ち昇る香の煙と神官の祭文が、彼女の頭をぼやかしていく。
　次第次第に薄れる意識の中で、彼女は、自分が何かの旋律をつぶやくのを聞く。
　それが神への歌。

　世にまたとない美声の奏でる、美しい旋律なのだそうだ。
　だが目が覚めた時、彼女はそれを覚えてはいない。

　神官たちも、王侯貴族も、そして庶民も。皆がそれをほめそやす。
　彼女ほどの巫女は他にいないと。
　きっと神々もお喜びに違いなかろうと。

　みんな、何を騒いでいるのかしら。私にその歌は聞こえないのに。
　私にだけは、聞こえないのに。


　やがて、東隣の帝国に、その国は押しつぶされる。

　邪教だ、まやかしだとの触れ込みで、神殿は破壊され、神官たちは捕らえられる。
　無論、彼女もその中に。

　人々を迷わす魔女だと言って、侵略者は彼女に火をかける。
　自分をくくる十字架の、足元から迫る炎。

　……馬鹿ねえ、何を怯えているのかしら。
　何を惑っているのかしら。

　私には、聞こえないのにね。


END